Får ni millioner til autismeforskning

– For meg er det akkurat dette prosjektet jeg virkelig har ønsket å drive med og få til. Dette var en fantastisk julegave! sier førsteamanuensis Stian Orm dagen etter at de fikk beskjed om den gode nyheten.

Og nyheten kom fra styret i Helse Sør-Øst. I torsdagens møte fordelte de 149 millioner forskningskroner til 86 forskjellige prosjekter. Forskningsmidlene tildeles prosjekter på sykehusene i regionen, og skal bidra til forskning i de kliniske miljøene.

Prosjektet som har fått støtte utgår fra Sykehuset Innlandet der Stian Orm er prosjektleder gjennom sin bistilling. De får altså nær ni millioner kroner over tre år.

I tillegg til Stian er førsteamanuensene Karin Boson, Erik W. Skogli og Carolien Konijnenberg med fra INN, de to siste har også bistillinger på Sykehuset Innlandet. Fra Universitetet i Oslo deltar professor Krister Fjermestad, og  fra Lovisenberg Diakonale Sykehus er Anne Benedicte Skirbekk med på laget.

Ønsker å tette behandlingshull

Det er et omfattende forskningsarbeid gruppa skal sette i gang med. De skal gjennomføre en såkalt klinisk intervensjonsstudie av barn og unge med autismespekterforsyrrelser fra 6 til 18 år.

– Hvordan skal dette gjøres i praksis?

– Foreldre, barnet eller ungdommen kommer til klinikken og forteller hvilke utfordringer de har i hverdagen. Basert på dette finner klinikeren en modul eller et opplegg som retter seg akkurat mot de utfordringene de kommer med, forklarer Stian Orm.

Eksempler på mulig behandling er mange.

– Det kan være angstbehandling, veiledning av foreldre eller lærere om utfordrende adferd eller sosial ferdighetstrening. De som blir med får opp til 16 sesjoner med samtalebasert terapi. Det som skjer i intervensjonen er det vi skal forske på, forteller Stian.

– Hvorfor er denne forskningen viktig?

– Vi vet at forekomsten av barn og unge med autisme øker mye i Norge og stadig flere får diagnosen. Samtidig vet vi at det er et stort behandlingshull når det kommer til hva vi gjør etter at disse barna og ungdommene får en diagnose, forteller Orm. 

– Vi har i dag ikke noe godt tilbud for å behandle psykiske tilleggsvansker hos barn og unge på autismespekteret i Norge. Det tilbyr dette tiltaket vi setter i gang med nå. Nå kan vi systematisk behandle disse barna og ungdommene, og forske på det.

• Les også: Hvordan går det med barn med ADHD og autisme når de blir voksne?

Betyr mye

Stian Orm har ikke vært i forskerfaget lenge. Han disputerte til doktorgraden sin i desember 2023, og er spent på det som står fremfor han nå.

– For meg er dette her en skrekkblandet fryd. Jeg er en fersk forsker og det er selvfølgelig litt overveldende å skulle lede et så stort prosjekt med så mye midler tidlig i karrieren, sier en spent Orm.

Konkurransen om forskningsmidlene som ble delt ut nå er hard. 465 søknader kom inn. Stian forventet ikke å få penger.

– Jeg blir veldig glad. Dette er jo en anerkjennelse av det arbeidet vi har lagt ned i søknaden og den kompetansen vi har i prosjektgruppa, sier han.

Men dette betyr også mye for psykologi-miljøet på universitetet.

– Dette er en anerkjennelse av fagmiljøet vi har innenfor nevropsykologi og forskning på autisme. I tillegg er et også en anerkjennelse av den kliniske kompetansen som finnes på instituttet, sier leder på Institutt for psykologi på INN, Ingeborg Flagstad.

Styret ved Universitetet i Innlandet vedtok på styremøtet 13. november å gå videre med en søknad om å få akkreditert et seksårig profesjonsstudium i psykologi på INN.

Tildelingen fra Helse Sør-Øst har betydning for dette arbeidet, mener Flagstad.

– I forhold til planene vi har om å etablere et profesjonsstudium i psykologi er det viktig for oss å vise fram den kliniske kompetansen som finnes på Institutt for psykologi. Sånn sett var timingen på dette tilslaget perfekt.

Regionale forskningsmidler

Fagmiljøet på psykologi jobber strategisk med å styrke forskningsaktiviteten sin sammen med Sykehuset Innlandet.

– Dette samarbeidsprosjektet vi har fått støtte til nå er viktig i dette arbeidet, og i tråd med strategien vår. Vi som har doble stillinger på INN og sykehuset skal jobbe for å styrke samarbeidet mellom institusjonene, sier Stian Orm.

Alle søknadene som kom inn til Helse Sør-Øst ble vurdert ut fra kriterier for vitenskapelig kvalitet og forventet nytteverdi for pasientbehandling.

– Vi er godt fornøyde med både kvalitet og bredde i søknadene. God pasientbehandling er nært knyttet til forskning og faglig utvikling, sier administrerende direktør i Helse Sør-Øst, Terje Rootwelt.

Den faglige vurderingen ble utført av seks vurderingskomiteer som bestod av høyt kvalifiserte medlemmer rekruttert nesten utelukkende fra internasjonale forskningsmiljøer. 

Kontaktinformasjon:

Stian Orm

Førsteamanuensis

E-post

stian.orm@inn.no

Telefon

+47 61 28 84 45

Ingeborg Olsdatter Busterud Flagstad

Dosent

E-post

ingeborg.flagstad@inn.no

Telefon

+47 61 28 82 26