University of York - Norwegian Study Centre

Her kan du lese et reisebrev fra internasjonal rådgiver Toril som besøkte vår forrige gruppe med utvekslingsstudenter i York.

I september 2023 vender jeg snuten mot Storbritannia, for å bli bedre kjent med det norske studiesenteret i York, og for å møte våre norske studenter som er her på korte og lengre studieopphold.

Studiesenteret ligger rundt to timer fra både Manchester og London, og det er enkelt å reise hit med fly og tog.

Siden det er mitt første møte med byen, setter jeg av en dag til å bli litt kjent. Det tar ikke mange timene i York, før jeg kan konstatere at det meste jeg har hørt om byen tidligere, fra kollegaer og studenter, stemmer. 

1. York er utvilsomt en vakker by! - Dette er byen som britene viser frem når de får besøk fra utlandet, forteller min kollega Jennifer Louise Payne meg (Hun er lokal og patriot på sin hals)
2. Byen er et funn for deg som er interessert i romertid og vikinger
3. York ser ut som en filmkulisse fra Harry-Potter (- nei, de filmet ikke her)
4. Dette er en passe stor studentby (ca. 200 000 innbyggere, mange jobber på eller studerer ved ett av de flere universitetene)
5. Et besøk holder ikke - Jeg skal absolutt tilbake hit!

University of York er et relativt ungt universitet i britisk standard, men er høyt rangert på diverse rankinger som QS World University Rankings og Times Higher Education World University Rankings.

Studiesenteret er en del av universitetet, men til forskjell fra resten av universitetet, er det finansiert av Kunnskapsdepartementet. Dette er også grunnen til at norske studenter kan studere her ett semester uten å betale skolepenger som ellers er normen i Storbritannia.

Studiesenteret har norsk (-språklig) direktør og styre, mens de ansatte er britiske. Her tilbys emner innen engelsk litteratur, kultur og lingvistikk. Undervisningen foregår på engelsk.

Det er i hovedsak våre lektorstudenter med engelsk som fordypning som reiser på utveksling til York for ett semester, men også våre grunnskolelærerstudenter har muligheten til å reise hit. Når det gjelder undervisningsopphold på en uke, tilbys dette til lektorstudenter med fordypning i engelsk, de som tar årsstudium i engelsk samt grunnskolelærerstudenter.

I halvåret før jeg kom hit, har jeg hatt jevnlige veiledninger med en liten gruppe studenter som drømte om å dra på utveksling til York på høstsemesteret i sitt tredje studieår. Vi har snakket oss igjennom alt av forventninger til mer praktiske gjøremål, som hvordan man søker, om det blir godkjent av INN (ja, vi sender kun ut studenter som har fått fagene sine forhåndsgodkjent), om man trenger visum (nei, ikke om du er der for ett semester), studentbolig (ja, det har de) til lånekassen og hva man får i stipend og lån. 

Når jeg møter dem igjen, er det jeg som er på besøk, og Hanna, Solveig, Ane og Ida Marie som er lokale. De viser meg rundt i bygget der det norske studiesenteret ligger, viser frem studentboligene sine og tar meg med på sightseeing i York.

De forteller om hvordan studiestart oppleves i en studieby med flere læresteder og der deres eget universitet alene har rundt 20 000 studenter. Om pub til pub-runder, diverse foreninger for alle mulige hobbyer og interessefelt. Om at briter er veldig høflige, og York-ere spesielt høflige.        

Og så var det dette med måltider da. De har måltider inkludert i studieoppholdet og dette serveres der de bor, så mandag til fredag serveres alt fra burgere, til supper og salater. 

Tiden går fort. 

Vi sitter i et klasserom. Læreren er byttet ut med de fire utvekslingsstudentene. Klassen består i dag av norske studenter fra INN som er her for et intensivt enukers undervisningsopplegg.

Utvekslingsstudentene snakker engelsk til klassen og forteller om hvordan det er å studere i York, og byr på latter og morsomme opplevelser. Klassen på sin side, følger opp med spørsmål. Stemningen er god. Jeg ser på Beck, en populær lærer for begge gruppene. Hun nikker anerkjennende og er tydelig stolt over studentene.

Rett før jul reiser jentene tilbake til Norge. Vi møtes i januar for en gjennomgang av opplevelser, erfaringer og refleksjoner, og tips og råd til neste gruppe av studenter som vurderer utveksling.

Dette er den beste delen av jobben min. Den hvor gleden over mestring skinner igjennom. Alt man turte, alt man lærte, kodene man etter hvert knakk, ukjente mennesker som ble nære venner og følelsen av at om jeg klarer dette, kan jeg trolig klare alt annet. Og takknemmelighet, for alt man har fått lov til å oppleve, og som nå vil bidra til at verden kan sees i et litt annet lys. 

Jeg får ofte spørsmål om hva man FÅR om man velger et opphold i utlandet, være seg praksis- eller studieopphold. Jeg får lyst til å svare at; Utveksling er potensielt livsendrende. Utveksling er det du gjør det til selv. Utveksling er endringen i hva kan jeg få, til hva kan jeg selv bidra med. Utveksling er vekst, helt enkelt.