– Samarbeidet med Namibia er sterkt forankret i organisasjonen vår. Det startet som del av en solidaritetsaksjon for å støtte det namibiske folket tidlig på 1980-tallet, hvor lærerskolen i Elverum ble involvert, sier Jill Tove Buseth, instituttleder for samfunnsfag, religion og etikk ved INN.
De første seks studentene dro på praksisopphold i 1999; fire lærerstudenter og to barnehagelærerstudenter. Siden har INN hatt studenter i Oshikoto-regionen nesten hvert semester.
Signerte ny samarbeidsavtale
I 2001 ble samarbeideidet formalisert gjennom en avtale med University of Namibia (UNAM).
Partene var enige om å utvikle et sterkt akademisk samarbeid mellom lærerutdanningene. Dette har ført til et felles mastergradsprogram, utvekslingsprogram på alle nivåer, omfattende felles forskingsprosjekter og eksternfinansierte mobilitets- og forskningsprosjekter.
Det har vært jobbet i flere år for å gjøre institusjonssamarbeidet så solid og vitenskapelig sterkt som mulig. Blant annet har det resultert i en rekke internasjonale sampubliseringer.
Forrige uke signerte ledelsen ved de to universitetene en ny samarbeidsavtale mellom institusjonene. Den fornyede og forsterkede avtalen skal styrke mobilitet, internasjonal forståelse og gjensidighet mellom INN og Oshikoto-regionen. Avtalen er inngått mellom INN og de regionale utdanningsmyndighetene.
Åtte studenter i praksis
I høst er åtte barnehagelærerstudenter fra INN på tre måneders praksisopphold i ulike barnehager i byen Tsumeb. De har vært gjennom forberedelseskurs før de reiste ut, og får oppfølging og evaluering underveis. Når de returnerer til Norge, følger et strukturert etterarbeid.
– Lærerprofesjonen er et av verdens mest internasjonale yrker. Jeg opplever at studentene har stor nytte av slike internasjonale praksisopphold, sier dekan ved LUP, Gunhild Tomter Alstad.
– Oppholdet bidrar til et større globalt medborgerskap og er et viktig bidrag i den dannelsesreisen studentene våre er i. De opplevelsene som studentene får, bidrar til større åpenhet, refleksjon og kritisk tenkning. Det kan de dra stor nytte av i en kommende jobb i skolen, for eksempel flerkulturelle og flerspråklige klasserom, sier hun.
Det er mange nye og uvante ting å forholde seg til i et klasserom i Namibia. Jill Tove Buseth mener disse spesielle opplevelsene skaper mer åpne og tolerante mennesker.
– De fleste ser på dette som en utrolig nyttig erfaring. De ser andre systemer, tar i bruk andre didaktiske tilnærminger og blir utfordret på at de verdiene de tar med seg fra Norge, slett ikke er så universelle, sier hun.
Kulturelle forskjeller
De åtte tredjeårsstudentene som er i Tsumeb i høst har allerede etter to uker høstet viktige erfaringer. To av dem forteller at opplevelsen så langt bærer preg av store kulturelle forskjeller, eksempelvis på måten omsorgsdimensjonen blir utøvd i barnehagen.
– Jeg kjenner på hvor privilegert jeg er som er født og oppvokst i Norge, og tenker mye på hva som ligger i fremtiden til barna jeg har i barnehagen. Jeg er redd for at fattigdom avler fattigdom, sier Silje Skogheim Lillestuen
– Jeg er overveldet over hvor godt vi blir mottatt, men det er en annen situasjon å være i en barnehage her i Namibia. Det er en helt annen måte å forholde seg til barna. Den kan virke mer rigid og stille større krav, sier Kathrine Utsi Vennberg.
University of Nambia er en av INNs viktigste internasjonale samarbeidspartnere.
Flere fakulteter ved INN er involvert i samarbeidet, blant annet Fakultet for lærerutdanning og pedagogikk (LUP) og Fakultet for helse og sosialvitenskap (HSV).
Samarbeidet innbefatter både lærer- og sykepleierutdanningene ved INN.
Samarbeidet med Namibia ble innledet i samarbeid mellom Lærerhøgskolen i Elverum og Namibiaforeningen.