Den europeiske universitetsalliansen EMERGE ("Empowering the Margins of Europe through Regional and Global Engagement") består av Universitetet i Innlandet (INN) og åtte andre institusjoner i Irland, Tyskland, Frankrike, Spania, Slovakia, Kypros og Hellas.
INN tar steget ut
– Medlemskap i EMERGE er et viktig steg for INN. Det er urolige tider i verdensbildet, også i akademia, og vi har mye å tjene på å styrke vår deltakelse i europeisk samarbeid, sier rektor Peer Jacob Svenkerud.
Slike universitetsallianser er et "European Universities initiative", og de er hovedsakelig finansierte av Erasmus+. I dag finnes det 65 allianser i 35 land med over 570 utdanningsinstitusjoner.
– Det er tydelige signaler fra Brussel om at universitetsallianser vil prioriteres for fremtidig EU-finansiering. I tillegg tar universitetet et tydelig standpunkt om å støtte opp under europeisk samhold og verdisyn. Dette vil styrke oss på alle måter, fastsetter Svenkerud.
Det EMERGE-medlemmene har til felles er at alle universitetene er lokaliserte i regionale strøk med mer "marginaliserte" samfunnsgrupper. Målet er at vi sammen skal styrke Europas ytterkanter gjennom samarbeid i utdanning, forskning og samfunnsengasjement.
– Jeg vil takke alle våre medarbeidere som har jobbet iherdig mot EMERGE-medlemskap og finansiering som "European University" over flere år. Dere har sikret en god posisjon for INN i tiden fremover, sier Svenkerud.
Nå bygges alliansen
– Ett av formålene med å delta i EMERGE er at både studenter og ansatte skal oppleve at INN er internasjonalt orientert i det daglige. Studentene skal møte internasjonale perspektiver gjennom studiene og i klasserommet, vi skal forske sammen med internasjonale partnere, og studenter og ansatte skal enkelt finne utvekslingsopphold, forteller prorektor utdanning Stine Grønvold.
Det å satse på internasjonalisering i Europa, også i utdanningstilbud, har blitt særlig relevant i dagens geopolitiske klima.
– Vi ser et stadig sterkere press mot våre demokratiske verdier, og en del av det å skape motstandsdyktige samfunn, handler om å kunne se og lytte til andre. Da må vi stikke hodene våre ut, diskutere og undersøke hvordan våre oppfatninger tolkes av de som har andre perspektiver enn oss selv, sier Grønvold.
EMERGE ønsker også å styrke hver enkelt region som medlemsinstitusjonene befinner seg i ved å involvere lokale aktører fra samfunns- og arbeidsliv.
– Vi ønsker å ha åpne dører, slik at både studenter og ansatte kan invitere andre inn og at vi skal bli gode til å invitere oss selv ut, sier Grønvold.
I Innlandet er eksempelvis fylkeskommunen, Nansenskolen, Skåppå, Klosser innovasjon, Rollsløkken barneskole og Børstad ungdomsskole allerede partnere av alliansen.
– Målet er å innrette studentaktiviteten på en måte som fremmer læring gjennom engasjement i det som skjer utenfor oss i arbeids- og samfunnsliv, forklarer Grønvold.
Europa styrkes gjennom samarbeid
– Verden preges i dag av økende uro og global usikkerhet, også innenfor høyere utdanning. I den situasjonen blir tett europeisk samarbeid viktigere enn noen gang, forklarer Gregory Ferguson-Cradler, førsteamanuensis og studieprogramansvarlig for internasjonale studier ved INN.
Det er ingen tvil om at EU mener det samme.
Det offisielle formålet bak "European Universities" er å øke internasjonal konkurransedyktighet hos europeiske institusjoner for høyere utdanning og fremme europeiske verdier og identitet.
– EMERGE gir oss muligheten til å utvide eksisterende faglige nettverk og utvikle prosjekter med nye samarbeidspartnere. Vi ser frem til å bli kjent med andre studiemiljøer, og håper å kunne arrangere både fysiske og digitale møteplasser som knytter bånd mellom studenter ved INN andre steder i Europa, sier Ferguson-Cradler.
I tiden fremover jobbes det på tvers av institusjonene i ulike arbeidspakker for å opprette utdanningstilbud, knytte sammen forskningsmiljøer, øke mobilitet blant studenter og ansatte samt etablere samarbeid med regionale og globale aktører.
Dette er bare starten på noe som forhåpentligvis blir institusjonsbygging over flere tiår, og gjennom EMERGE står INN støtt med én fot i Innlandet og én fot ute i Europa.
Les mer:
Kontaktinformasjon:
- E-post
- bente.gaalaas.ronningen@inn.no
- Telefon
- +47 62 51 76 00