Wabakken fikk Kongens fortjenstmedalje

Petter Wabakken fikk tildelt Kongens fortjenstmedalje under et arrangement i Hamar tirsdag 21.januar. 

Det var statsforvalter Knut Storberget som sto for utdelingen på vegne av Hans Majestet Kongen.

Kongens fortjenstmedalje deles ut som belønning for innsats av særlig samfunnsgavnlig natur på områder som kunst, kultur, vitenskap, næringsliv, sosialt og humanitært arbeid.

Wabakken har vært ansatt i en årrekke på Høgskolen i Hedmark, Høgskolen i Innlandet og nå Universitetet i Innlandet. Han er førsteamanuensis på studiested Evenstad ved Fakultet for anvendt økologi, landbruksfag og bioteknologi. 

Har stått i stormen 

Storberget la i sin tale vekt på Wabakkens omfattende og langvarige arbeid som forsker innen et fagfelt som ofte er kontroversielt. 

– Det har ofte tatt full fyr. Du, Petter, har bragt oss inn på rett spor, bragt nyanser inn og gitt mange av oss et empirisk grunnlag, både for forvaltning og politikk. Ja, også det brede lag av befolkningen. Det har ikke vært noen lett marsj, du har tatt og fått din tørn. Du har stått faglig godt, og vært en stemme verdt å lytte til. Personlig har jeg opplevd deg som en tilgjengelig og pragmatisk forsker, som vet hva anvendt forskning er, sa Storberget, referert på nettsidene til Statsforvalteren i Innlandet. 

I talen trakk han videre fram at Wabakken har hatt hovedansvaret for flere store prosjekter i Norge og i Norden innen blant annet bestandsovervåkning. 

Storberget fortalte at det var en oppfatning blant fagfolk på 1970- og tidlig 80-tall at det ikke fantes ulv igjen i Norge. Wabakken var uenig og jobbet for å få dette bevist. Det klarte han og internasjonal fagekspertise bekreftet ditt funn i 1982. Da først tok norske myndigheter og forskningsmiljøer hans arbeid seriøst.

Internasjonalt anerkjent 

Petter Wabakken har publisert mange vitenskapelige artikler i internasjonale topptidsskrifter og er blant de mest kjente i rovdyrforskningen globalt.

Underveis har han også blitt beskylt for triksing og juks i forskningen sin. Et granskingsutvalg frikjente Wabakken fra det de kalte "åpenbar grunnløse" påstander. 

– Du har utført et særlig fortjenstfullt arbeid, og en utrettelig innsats for viltforskning på høyt vitenskapelig nivå og du har betydd veldig mye for forvaltningen av konfliktfulle arter i Skandinavia. Din innsats er til inspirasjon for oss alle, sa Storberget til Wabakken under arrangementet i Hamar kulturhus. 

• Les hele Storbergets tale på Statsforvalterens nettside

Wabakken: – Det kom overraskende

Petter Wabakken forteller at han ikke ante noen ting om det som ventet da han ble geleidet inn i sal fylt av familie, kolleger, venner og offentlige personer. 

Han ser utmerkelsen som en stor anerkjennelse og motivasjon, både for han og for fagmiljøet på Evenstad: 

– Dette er en honnør til teamet av folk jeg har hatt rundt meg og har vært med meg på reisen og det fine samarbeidet vi har hatt. I tillegg til forskere i inn- og utland har mange andre bidratt på forskjellige måter til forskningen opp gjennom årene, både saueeiere, naturvernere, grunneiere og andre naturinteresserte, sier Wabakken. 

Han sier det har vært givende å jobbe med innsamling av kunnskap lokalt som har satt avtrykk i internasjonal forskning. Og at han hele tiden har vært opptatt av bringe ny og oppdatert tilbake til folk, blant annet i den betente rovdyrdebatten. 

Han begynte å undervise så langt tilbake som i 1980, men har ingen planer om å bli pensjonist med det første.

– Etter dette er jeg enda mer inspirert til å jobbe videre på en fantastisk arbeidsplass. Det har vært en flott reise, med fine folk, gode naturopplevelser og mye lærdom, sier Petter Wabakken.

Kontakt: