– Når jeg ser tilbake på det faglige utbyttet så vil jeg fremheve at jeg sitter igjen med et godt helhetsbilde og forståelse av økologisk landbruk. Både tankegangen bak, men også de økologiske prinsippene og regelverket som ligger til grunn for all tankegangen for økologisk drift, lærte jeg mye om, sier Mehus.
Årsstudium i økologisk landbruk har vokst i popularitet over tid, og nå i høst er det hele 207 studenter som fikk studieplass, noe som gjør studiet til det største innen landbruk i Norden.
Det fleksible, nettbaserte studiet startet opp i sin nåværende form i 2008. Medhus tok studiet da det var samlingsbasert og fulltid.
Hun synes det er naturlig og gledelig at studiet det siste drøye tiåret har vokst i popularitet.
– Jeg tror at stadig flere nå forstår og er opptatt av at vi trenger et matsystem og en matproduksjon som er basert på ressursene som er der folk bor. Det er en retning vi er nødt til å gå i, for det handler jo om det store bildet knyttet til klima og natur, og hvordan man skal sørge for at vi har muligheten til å drive matproduksjon ikke bare nå, men også i fremtiden, sier Mehus.
Er styreleder og økologisk bonde
I tillegg til styrevervet i det som er Norges største organisasjon for økologisk matproduksjon er Stina økologisk bonde på Eiketoppen gård i Drøbak. Hun har bakgrunn fra restaurantbransjen, men i slutten av tjueårene vokste det frem et ønske om økologisk drift av gård. Studier på Blæstad ble da sett på som en naturlig og faglig inngang til tematikken.
Et populært studium
– Året før Blæstad tok jeg agronomutdanning, og da ble jeg veldig nysgjerrig på helse og spesielt det å dyrke blant annet bringebær uten sprøytemidler. Jeg trengte mer kunnskap om økologisk drift, og begynte derfor med studier, erindrer Mehus.
Med sitt brede tilbud av studier innen landbruk, bærekraft og forvaltning har HINN etablert seg som en sentral aktør i utviklingen av fremtidens landbruk.
På studiet lærer studentene om hva, hvordan og hvorfor om både økologisk jordbruk, inkludert jord, husdyr og plantedyrking.
– Det som kjennetegner studentene er at de er godt over gjennomsnittet engasjert og motiverte for bærekraftig jordbruk og matproduksjon. Aldersmessig er de fleste unge voksne, men vi har hele spennet fra de som kommer rett fra videregående til de over 50, sier studieprogramansvarlig Thomas Cottis.
Vil bruke det de lærer på studiet
Han har et inntrykk av at mange av studentene har et ønske om å kjøpe seg en gård og starte opp med økologisk jordbruk og/eller markedshage, noe Stina har gjort.
– Mitt utgangspunkt da jeg startet på studiet var at jeg skulle drive med planteproduksjon, men så ble det tidlig klart for meg at for å få til planteveksten, så måtte jeg ha husdyrgjødsel. På studiet hadde vi om økologisk husdyrhold, og jeg ble gradvis også mer gira på å holde på med dyr, sier Mehus.
– Det er åpenbart at studentene våre ønsker å bruke kunnskapen fra studiet. Hvis de av studentene som ønsker å kjøpe og drive gård og jord får tilgang til dette, så er jeg overbevist om at de vil bli store ressurser for bygdene der de kommer fra, sier Cottis.