– Jeg kjente til det gode fagmiljøet og det unike miljøet som er der, så det var veldig trygt og godt å velge Evenstad igjen. Det er et spesielt studiested med mange muligheter, sier Lotten om å starte på master i bærekraftig skogforvaltning, som han kombinerer med å jobbe som prosjektleder for vegetasjonskontroll i nettselskapet Elvia.
– Jeg sitter igjen med mange gode kompiser etter bachelorgraden. Evenstad er en super plass med dyktige folk som er genuint interesserte i det de driver med, forklarer Lotten.
Et unikt studiested
Med sine rundt 220 studenter er Evenstad det minste studiestedet ved Universitetet i Innlandet. Her kan studentene blant annet velge mellom naturoppsyn, skogfag, utmarksforvaltning og på masternivå anvendt økologi og bærekraftig skogforvaltning.
Langs Glomma og med kort avstand til store skogområder studerer Mina Mathilde Sæther bachelor i skogfag.
– Jeg kommer ikke fra noen familie som driver med jakt eller friluftsliv. Interessen min for natur kom for fullt da jeg gikk på folkehøgskole i Alta. Der så jeg at dette kunne bli en karrierevei med jobb til slutt, sier Sæther.
Men hva er det som gjør studiested Evenstad unikt?
Sæther peker på at det er mange likheter nettopp med tilværelsen på en folkehøgskole, der studentene har sammenfallende interesser, bor tett på hverandre og sosialiseres privat. Mange av dem er glade i å jakte, og har derfor tilgang til våpenskap i egen bolig, og det er også åpning for å ha hund i hundegården. En atmosfære preget av vennlighet gjør at studentene føler seg ivaretatt.
– Det er så lite, så vi blir godt kjent med både studenter og fagmiljøet. Samtlige studier er naturrelaterte, og vi er så heldige at vi kan bruke nærområde mye både i undervisning og på fritiden, sier Sæther.
Fra årsstudium til master
Hun startet på årsstudium i jakt og fiske og naturveiledning, og bodde dette året i hybelhuset på campus. Hun trivdes så godt at hun så begynte på bachelorgrad.
– Det er den korte veien til naturen og det tette sosiale miljøet som gjør Evenstad unikt. Det beste er undervisning ute, som gir oss muligheten til å lære i praksis. Det er her vi opplever de fineste øyeblikkene, sier Sæther.
Jørgen Lotten har også mange gode minner fra tiden som fulltidsstudent på Evenstad. Han trekker også frem et sammensveiset studiemiljø fra tiden da han studerte bachelor i skogfag.
I tiden etter fullført grad ventet han i spenning på at INN skulle opprette en egen master i bærekraftig skogforvaltning han kunne søke seg til.
–Jeg følte meg ikke helt ferdig studert, og ønsket å lære mer om hvordan en kan forvalte skogen på andre måter enn kun for produksjon av tømmer. Det at studier er samlingsbasert gjør alt mye enklere for meg. Jeg jobber 100 prosent og har en fleksibel arbeidsgiver som legger til rette ved behov. Det å ha en mastergrad i bærekraftig skogforvaltning vil være fornuftig i en slik jobb som jeg har, sier Lotten.
Vil også ta mastergrad
Sæther har mange fine år å se frem mot på Evenstad. Hun skal etter planen fullføre bachelorgraden i skogfag våren 2028.
– Her blir vi godt kjent med hele klassen siden vi er sammen hver eneste dag, selv når vi ikke har undervisning. Du får en god relasjon til alle, og terskelen for å spørre både medelever og forelesere om hjelp til både faglige og private ting er veldig lave, siden lærerne bryr seg og vil at du skal lykkes, sier Sæther.
Går hun noen år tilbake var planen å bli jordmor eller biolog, men nå har hun siktet seg inn mot skog.
– Jeg vil ha en jobb hvor jeg kan være ute, og det vet jeg at jeg vil få med en utdannelse herfra. Drømmen er å bli skogsbruksrådgiver. Bransjen virker spennende med et stort jobbmarked, så jeg er optimistisk, sier Sæther.
Men som Lotten er hun ikke villig til å gi helt slipp på Evenstad etter fullført bachelorgrad.
– Jeg tror og håper fremtiden innebærer en kombinasjon av å jobbe og ta master i bærekraftig skogforvaltning her på Evenstad.