Da Anja Valseth var midt i psykologiutdanningen sin, så hun en lapp i gangen der hun studerte i Oslo.
Lappen handlet om et masterstudium på Universitetet i Innlandet i miljøpsykologi.
– Jeg husker jeg sperret opp øynene da jeg så den lappen. Det kombinerte noe som jeg synes er utrolig spennende – nemlig menneskets møte med omgivelsene sine. Jeg har alltid vært opptatt av arkitektur og utforming av omgivelsene våre.
Og slik ble det – i 2021 leverte hun masteroppgaven sin etter to års studier på Lillehammer og ble miljøpsykolog.
Folk som forstår folk
Masterstudiet i psykologi med spesialisering i miljøpsykologi på Universitetet i Innlandet er det eneste av sitt slag i Norden.
Studiet gir deg unik kompetanse og kunnskap om hvordan mennesker og omgivelser påvirker hverandre.
Hvordan kan vi anvende kunnskap fra psykologi til utforming av bygninger og naturomgivelser for å skape trivsel? Og hvordan kan vi skape bærekraftige løsninger og stimulere til miljøvennlig adferd?
Det er ikke flust av miljøpsykologer i Norge, og Anja har klart å skaffe seg en nokså unik jobb. Hun er den eneste i et selskap med rundt 3.000 ansatte som har akkurat denne utdanningen.
– Multiconsult ønsket å satse på sosial bærekraft. Det passet meg og min utdanning som hånd i hanske. Sosial bærekraft er et begrep som får stadig mer fokus i by- og stedsutvikling, og handler om å ivareta menneskelige behov inn i samfunnsutviklinga, forteller Valseth.
Hun forteller at hun fra dag én i jobben har opplevd å bli heiet fram, og at de er veldig glade for at de har fått inn den kompetansen.
– Man trenger jo folk som kan forstå folk! Kanskje litt freidig sagt, men det burde vært sånne som meg inne i alle prosjektene vi jobber med, på samme måte som det nesten alltid er med en ingeniør. Det er behov for det over alt, forteller en ivrig og engasjert Anja Valseth.
– Jeg liker å finne ut hva man skal trykke på for å få noe til å fungere bedre for folk. Hva hvis vi plasserer benken sånn, og ikke sånn, vil flere sette seg ned da? Hva hvis fasadene hadde mer variasjon, ville flere valgt å gå til jobb. Det er så mange steder som ikke funker tross gode planer og visjoner. Nysgjerrigheten rundt hva jeg kan bidra med inn for å få dette til å fungere er det som driver meg.
Miljøpsykologisk blikk i en ingeniørverden
Anja har en variert arbeidshverdag, og har jobbet med alt fra arkitektur- og byutviklingsprosjekter til energiomstillingsprosjekter.
Hun kan for eksempel være med å hjelpe en kommune med hvordan de skal involvere innbyggerne sine når de skal utforme et sted.
– Jeg kommer med forslag til kommunen om hva de bør gjøre for å få til medvirkning. Hvis vi i Multiconsult får oppdraget, så drar jeg ut og utfører det, forteller hun.
Hun bidrar også med kartlegging og analyse av realiserte omgivelser, for eksempel et ferdig utbygd byrom. Eller så kan hun jobbe med prosjekter som er skisser og planer for et sted som skal bygges eller lages.
– Da kommer jeg inn med mine miljøpsykologiske briller og bruker forskning til å finne løsninger. Hva er trivselsfremmende eller helsefremmende i dette prosjektet? Er det noe vi bør justere for å øke de kvalitetene og treffe de menneskelige behovene? Dette er ting en miljøpsykolog spør seg, sier Valseth.
Et helt konkret prosjekt Anja jobbet med handlet om Gulset i Skien - et område som ble bygd ut på 60-tallet. Der skulle de blant annet finne ut hva de kunne gjøre med de fysiske omgivelsene for å gjøre området triveligere.
– Da involverte vi de som bor på Gulset for å få vite mer om deres egne opplevelser av stedet. Jeg kartla blant annet hvordan byggene var utformet og hvordan uterommene var. Vi så også på lyd- og solforhold der. I sånne oppdrag lener jeg meg tungt på forskning og metode fra miljøpsykologi, forteller hun.
Studiet ga nyttig trening
Faglig forteller Anja Valseth at hun hadde det superbra på Lillehammer og Universitetet i Innlandet da hun var der og tok masteren sin.
– Noe av det jeg satte pris på var at vi fikk trening i å anvende faget. Det er veldig praksisorientert, og det vi lærte der er noe jeg har tatt med meg inn i jobben min her. Det å anvende psykologien i problemløsning.
I studietiden jobbet hun og medstudentene med helt reelle problemstillinger sammen med reelle oppdragsgivere.
Blant annet hjalp de Litteraturfestivalen med å få en grønnere profil når det gjaldt matvaner på festivalen. De lagde strategier, og fikk trening i å samle inn data selv og analysere dem.
– I jobben min i dag bruker jeg forskning aktivt, i tillegg til å samle inn data og analysere og tolke dataene etterpå for å finne gode løsninger. Så den treningen vi fikk på masteren på INN var kjempenyttig, sier Anja.
– Hva er det beste med å være miljøpsykolog?
– For meg er det at jeg kan jobbe kreativt med faget mitt. Ikke bare analysere og forstå, men oversette forståelsen og skape gode løsninger for folk.
– Trengs det flere av dere?
– Altså! Det henger ikke sammen hvor få miljøpsykologer det er, sett opp mot hvor mye vi egentlig trenger det! Det er helt tullete! Det burde være en revolusjon for å få til det! Det burde vært en miljøpsykolog over alt! avslutter Anja Valseth.