– Jeg synes det er kjempestas at høgskolen rykker opp til å bli universitet og vi blir universitetsby, sier ordfører i Elverum, Lillian Skjærvik (Ap).
– Vi er utrolig stolte av å bli vertskommune for et universitet, og det er ganske unikt for en distriktskommune som Stor-Elvdal å ha en universitetscampus, sier ordføreren der, Linda Otnes Henriksen (Ap).
– Vi er stolte av å bli universitetsby! Jeg er veldig glad for at alle nåværende og fremtidige studenter kan få enda bedre utdannelse og enda bedre muligheter fremover, sier Hans Olav Sundfør (H) i Lillehammer.
– Jeg synes dette er fantastisk! Dette viser at vi har et sterkt fagmiljø, og at vi satser på utdanning og forskning av høy kvalitet, sier Vigdis Stensby (BBL) i Hamar.
– For Åmot som vertskommune for et universitet så tenker jeg det gir oss en unik mulighet til å fremme våre fortrinn, er den klare meldingen fra ordfører Ole Erik Hørstad (H), som huser studiestedet Rena.
- Les også: Nå er vi Universitetet i Innlandet
Tror på positive ringvirkninger
Ofte er de uenige, og ofte jobber de for sitt. Nå er de aldeles enige om en ting – at Høgskolen i Innlandet har blitt til Universitetet i Innlandet er det mange positive sider ved.
De politiske lederne i kommunene som nå får studiesteder som kan kalle seg universitet, ser mange fordeler for dem som kommuner.
– Universitetsstatusen vil tiltrekke seg flere studenter og forskere til kommunen. Jeg tror det vil være lettere å beholde talentfulle studenter i regionen etter endt utdanning nå. I tillegg vil det styrke vårt omdømme som en kunnskapsby, tror ordføreren i Hamar.
(Foto: Ole Martin Ringlund/Universitetet i Innlandet)
– På hvilken måte kan en universitetsstatus være positivt for dere i Elverum, Lillian Skjærvik?
– Det vil bli en forsterkning av den effekten høgskolen allerede har hos oss – mennesker kommer til vår by, kjennskap, vennskap og relasjoner bygges, noen blir – finner seg jobb og livsledsager, vårt samfunn berikes. Vi har mange felles utfordringer for å vedlikeholde og utvikle vårt velferdssamfunn. Her har universitetet sjølsagt en nøkkelrolle, tror hun.
Campus Evenstad er den største arbeidsplassen i Stor-Elvdal kommune etter kommunen selv. Skolen tiltrekker seg både studenter og ansatte fra hele verden, som bor der i kortere eller lengre perioder.
– Det er med på å berike samfunnet vårt, og sette Stor-Elvdal på kartet, sier Linda Otnes Henriksen.
Og hun tror ikke det som har skjedd nå vil endre på det. Snarere tvert imot.
– Med en universitetsstatus vil institusjonen få enda mer tyngde, og bidra til at skolen får flere muligheter.
Og samme melding kommer fra kommunen litt lenger sørøst – Åmot – som huser studiested Rena.
– Vi er en av Norges største forsvarskommuner, og sammen med vår universitetscampus gir det Åmot store muligheter framover. Trekantsamarbeidet mellom universitet, Forsvaret og oss har vi store forventninger til.
Lillehammer-ordføreren mener en universitetsstatus virkelig betyr noe.
– Det er først og fremst kvaliteten på utdanning og forskning – det lange og systematiske kvalitetsarbeidet bak universitetsstatusen som er viktig for oss. Men universitetsstatusen i seg selv er også viktig, fordi den forteller oss selv og alle andre at vi har dette kvalitetsnivået, sier Hans Olav Sundfør.
Hele Innlandet vil tjene på dette
I rekken av gratulanter finner vi også fungerende statsforvalter i Innlandet, Sigurd Tremoen. Han tror det ikke bare er kommunene som vil nyte godt av den nye universitetsstatusen.
– Innlandsuniversitetet vil bli en verdifull drivkraft som sammen med andre aktører kan fremme regional utvikling, sier Tremoen.
Et universitet dekker mange behov som Innlandet har, og dette vil løfte fylket på flere måter, tror statsforvalteren.
– Innlandet står overfor store utfordringer og muligheter. Dette må møtes med kunnskap av høy kvalitet – et universitet vil hjelpe oss til å skape et bedre og mer bærekraftig samfunn – både økonomisk, sosialt og miljømessig, sier Tremoen.
Med NTNU i Gjøvik har Innlandet nå to universiteter. Statsforvalteren mener det ligger et potensial i at de to kan samarbeide, supplere hverandre og gjensidig styrke hverandre.
– Dette vil dekke behovet blant våre innbyggere for videreutdanning og livslang læring uten at de må flytte ut av området, og slik sikre kompetanse på viktige fagområder som kommunene og Innlandet trenger.
Og ikke nok med det.
– Dette vil ikke bare sikre rekruttering, men også bidra til at vi beholder viktige medarbeidere i Innlandet, ikke minst innen velferdsområdet, tror Sigurd Tremoen.
Ordførerne løfter blikket
Ordførerne i vertskommunene for Universitetet i Innlandet mener statsforvalteren er inne på noe vesentlig – dette kan bety noe bra for hele regionen.
– For Innlandet som helhet betyr dette økt attraktivitet og konkurransekraft. Et universitet kan bidra til regional utvikling, både økonomisk og kulturelt. Det kan også føre til bedre infrastruktur og flere investeringer i området, sier Vigdis Stensby i Hamar.
I kommunen som huser en av universitetets minste campuser, Evenstad i Stor-Elvdal, ser de også at dette betyr mer enn bare for dem.
– Det at høgskolen i Innlandet nå blir et universitet vil bidra til å gjøre Innlandet mer attraktivt for studenter og ansatte. Det vil Innlandet nye muligheter og sikre attraktivitet inn på våre studieplasser i fremtiden, ifølge Linda Otnes Henriksen.
– Hva tror du det kan bety for Innlandet, Ole Erik Hørstad?
– Jeg håper Innlandsuniversitetet kan være med å styrke alle regionene i Innlandet, og at man satser videre på den desentraliserte strukturen som gir hele fylket en unik mulighet til å ta del i den positive utviklingen, sier ordføreren i Åmot.
I Elverum er meldingen den samme.
– For Innlandet som region vil dette over tid få stor betydning, tror jeg. Vi vil forhåpentligvis kunne framstå som en region med et ytterligere godt og konkurransedyktig utdanningssystem, fra grunnskoler til universitetsnivå, sier Lillian Skjærvik.
– Vi må jobbe sammen for at hele Innlandet skal fortsette å være et godt sted å bo, et godt sted å etablere bedrifter og et godt sted å realisere drømmer. Kunnskap og forskning er avgjørende for å utvikle samfunnet, og universitetet vil være en viktig bidragsyter på den reisen, avslutter Hans Olav Sundfør, ordfører i Lillehammer.
