Denne kronikken fra rektoratet stod på trykk i flere regionale aviser og nettaviser i dagene etter at Universitetet i Innlandet ble opprettet, 8. november 2024.
Nå kan vi, endelig, gratulere Innlandet med eget universitet!
Å oppnå universitetsstatus er ikke, og skal ikke være, enkelt. For Innlandet har det tatt et kvart århundre fra ideen ble sådd, til vi nå har bevist at vi har mer enn høy nok kvalitet i utdanning og forskning.
Vi tilfredsstiller kravene som gjelder for universiteter, vurdert etter dagens strenge kriterier. Faktisk er vi vurdert etter strengere kriterier enn de som gjaldt en midlertidig ordning, da flere av Norges nyeste universiteter fikk sin universitetsstatus, og følgelig også strengere enn reglene som er forventet å gjelde fra neste år.
Som universitet står vi enda bedre rustet til å bidra med kompetanse og kunnskap regionen trenger. For å lykkes, er vi avhengige av gode relasjoner til dere rundt oss.
Om du ikke kjenner oss fra før, håper vi derfor at du vil bli det. Oppsøk våre åpne arrangementer, inviter oss eller våre fagfolk til dine, del dine forventninger med oss, still krav og kom med forslag til hvordan vi i fellesskap bidrar til å gjøre morgendagens Innlandet til en levende og attraktiv og region med spennende kompetansemiljøer.
Ute i verden har University without walls, universitet uten vegger, blitt et målbilde. Det ønsker vi også å være. På studiestedene våre Blæstad, Elverum, Evenstad, Hamar, Lillehammer og Rena, og på utdanningsstedene våre Kongsvinger og Tynset.
Med det mener vi at vi håper både kommuner, helseforetak, store og små bedrifter skal si at det er enkelt å finne fram til oss og samarbeide med oss. Det er noe av svaret på spørsmålet om hvorfor det er viktig å ha et universitet også i Innlandet: Gjennom forskning, utvikling og undervisning skal vi være en regional kraft.
Men kunnskap og kompetanse er altså ikke noe vi produserer på egenhånd. Det skjer i tett samspill med andre aktører i Innlandet. Vi trekker erfaringer fra omgivelsene inn i det arbeidet vi gjør, og utvikler fagområdene våre. Eksempler på dette er at vi utvikler utdanninger som du kan ta der du bor og kombinere med jobb. Livslang læring og muligheten for å utvikle seg gjennom hele arbeidslivet og i ulike livsfaser, er også noe vi setter høyt.
Én konkret fordel med å være universitet, er at vi raskere kan omstille utdanningene våre – i tråd med samfunnets behov.
Som universitet øker forventningene til forskningen vår. Et skifte fra høgskole til universitet betyr et større trykk på forskning og forskningsbasert utdanning. Her har vi allerede lagt ned en god innsats. Bare i løpet av fjoråret hadde vi en økning i forskningsaktiviteten vår, målt i publiseringspoeng, på 25 prosent.
I løpet av de senere år har vi opprettet seks doktorgradsutdanninger, og uteksaminerer studenter med særdeles høy kompetanse innen sine fagfelt. Flere av dem forblir i Innlandet, hvor de går inn i ulike roller og bidrar til å utvikle både offentlig og privat sektor.
Nå skal vi fortsette å jobbe fram prosjekter som tar utgangspunkt i utfordringer og behov i regionen, og koble vår kompetanse og forskning på det. Sammen med næringsliv, arbeidsliv og offentlig sektor skal vi skape prosjekter som betyr noe for regionen, og gjerne på relativt kort sikt. Det forutsetter aktive forskningsmiljø med høy kompetanse og føling med forskningsfronten i faget. Dette skal selvfølgelig også skje i samarbeid med partnere både nasjonalt og internasjonalt.
Selv om målet om universitetsstatus nå er nådd, kommer vi aldri til å si at vi er i mål. Men vi er ved en markant milepæl, også i regionens historie.
Derfor skal vi ta oss tid til å se bakover på den enorme jobben som er lagt ned. Vi takker dem som har investert i prosjektet: De som har finansiert deler av aktiviteten vår, som Sparebankstiftelsen Hedmark og Innlandet fylkeskommune, andre tålmodige samarbeidspartnere, og ikke minst alle i Innlandet som har jobbet eller jobber ved institusjonen.
For ikke å glemme: De mange tusen av våre tidligere studenter som med kunnskap og kompetanse bidrar til å løse viktige oppgaver i våre lokalsamfunn.
Det er våre studenter og ansatte som er universitetet i Innlandet. Vi håper de vil oppleve en ny giv allerede nå. Og på sikt tror vi også at Innlandet skal kunne skille på et før og etter universitetet.