– Przewalskihesten, også kalt takhi, stammer fra Sentral-Asia. Etter å ha overlevd hovedsakelig i dyreparker, har arten blitt reintrodusert til den mongolske Gobi siden 1992, forklarer Petra Kaczensky, professor ved Universitetet i Innlandet (INN).
Kaczensky jobber ved Fakultet for anvendt økologi, landbruksfag og bioteknologi. Forskningen hennes fokuserer på bevaring av store pattedyr, og hun har arbeidet i Mongolia med International Takhi Group (ITG) og administrasjonen for Great Gobi B i nesten 25 år.
Fra Evenstad til Gobiørkenen
– Jeg har elsket hester hele livet, og helt fra jeg var liten har jeg vært fascinert av przewalskihesten. Da Petra holdt en presentasjon om arbeidet sitt med ITG, visste jeg med en gang at jeg ville være med, sier Fay Goedbloed, en av praksisstudentene.
Goedbloed er en nederlandsk student som tok et utvekslingssemester ved INNs studiested Evenstad, i programmet Boreal Forest and Wildlife Management. Etter semesteret i Norge og møtet med professor Kaczensky fikk hun tilbud om et tre måneders praksisopphold i Mongolia.
Hun er ikke i tvil om hva som var høydepunktet fra oppholdet:
– Det beste, uten tvil, var å se przewalskihesten i vill tilstand – en livslang drøm som gikk i oppfyllelse.
Arbeidet for studentene i Mongolia består blant annet i å sette opp viltkameraer ved vannkilder i Great Gobi B, for langsiktig overvåking av biologisk mangfold blant mellomstore og store pattedyr og fugler.
Vann er en nøkkelressurs i ørkenmiljøet og tiltrekker seg mange arter, noe som gjør det lettere å oppdage dem i dette enorme landskapet hvor ressursene er knappe og dyretettheten lav.
– Selv om przewalskihesten er den såkalte "paraplyarten" i Great Gobi B, finnes det også mange andre endemiske, sjeldne og truede arter der. Overvåking er viktig for å forstå virkningen av klimaendringer og menneskelig påvirkning, samt for å vurdere effekten av bevaringstiltak, forklarer Kaczensky.
– Mongolia er et fantastisk land, og menneskene der er usedvanlig vennlige. Jeg fikk mange venner og hadde det utrolig gøy med å utforske en ny kultur, sier Goedbloed.
Goedbloed sammen med reservatvokterne i Great Gobi B.
Professor Kaczensky og mongolske voktere som undersøker et dyr i ørkenen.
Goedbloed understreker at vennligheten og gjestfriheten til mongolerne er helt enestående.
Goedbloed på de storslåtte steppene i Mongolia.
Forbereder unge forskere
– Motivasjonen bak å inkludere studenter i dette prosjektet er å kunne trene opp neste generasjon med forskere der. Mongolene setter også stor pris på denne utvekslingen og bidraget fra både internasjonale og nasjonale studenter, sier professor Kaczensky, som samarbeider tett med National University of Mongolia.
Great Gobi B Strictly Protected Area dekker et enormt område på nesten 18 000 kvadratkilometer, og reservatvokterne har nok å gjøre. Men de liker å dele arbeidet sitt og få nye innspill – spesielt når det kommer sammen med hjelpende hender, entusiasme og et åpent sinn.
På Evenstad er også studiene i viltforvaltning utformet for å forberede studentene til yrkeslivet. Noen av kursene fokuserer sterkt på feltarbeid, som bruk av viltkameraer, innsamling av prøver til genetisk analyse eller fangst og merking av dyr for å følge deres bevegelser. Studentene er selv ansvarlige for å samle inn og organisere data fra ulike prosjekter.
– Semesteret mitt på Evenstad er fortsatt det beste i studieløpet. Det finnes virkelig ikke noe lignende – fellesskapsfølelsen, naturen rundt studiestedet og det praktiske læringsmiljøet gjorde det til en helt unik palss. Jeg savner Evenstad nesten hver dag, og jeg vil helhjertet anbefale andre å studere der.
For Goedbloed har praksisoppholdet gitt enda flere muligheter med ITG. Hun er fortsatt i Mongolia, der hun har fått tilbud om å ta over noen oppgaver for en tysk kollega som er i fødselspermisjon i ett år.
– Yrkesmessig har praksisen gitt meg et fantastisk nettverk av naturvernfaglige eksperter – ikke bare i Mongolia, men også i hele Europa. Jeg har nå en mye bedre forståelse av hva som kreves for å forvalte et verneområde, og hvilke utfordringer fagfolk i dette feltet står overfor.
Les mer:
Kontaktinformasjon:
- E-post
- petra.kaczensky@inn.no
- Telefon
- +47 61 28 75 10